Sentiero 2 – Dalla Val di Genova al Rifugio Mandron al cospetto dei ghiacci

L’intero itinerario proposto si svolge all’interno del Parco Naturale Adamello Brenta. Istituito nel 1967, ed ampliato nel 1987, per proteggere l’habitat degli ultimi orsi alpini, il Parco ha da sempre tra le sue finalità principali la tutela delle caratteristiche naturali e ambientali del territorio, la promozione dello studio scientifico e l’uso sociale dei beni ambientali. Con i suoi 620,51 kmq, il Parco Naturale Adamello Brenta è la più vasta area protetta del Trentino. Situato nella porzione occidentale del Trentino, il Parco comprende gran parte dei gruppi montuosi dell’Adamello-Presanella e delle Dolomiti di Brenta (Patrimonio dell’Umanità), entrambi modellati, a partire da circa 20 milioni di anni fa, dalle acque superficiali e dai ghiacciai, separati dalla val Rendena e compresi tra le valli di Non, di Sole e delle Giudicarie. All’interno del Parco si contano ben 48 laghi e vari ghiacciai fra cui quello dell’Adamello, uno tra i più estesi d’Europa. Con i suoi quasi 1.700 ettari, infatti, il Ghiacciaio dell’Adamello-Mandron, disposto su un grande altipiano a 3.000 metri di quota, a cavallo fra le provincie di Brescia e di Trento, costituisce la più estesa zona glaciale delle Alpi italiane. Questa vasta distesa di ghiaccio è alimentata quasi esclusivamente dalle precipitazioni nevose dirette e occupa l’ampio acrocoro centrale dell’Adamello, arrivando ad uno spessore massimo di circa 200 metri. Fra le varie lingue glaciali dell’intero complesso, la più estesa è quella diretta verso la Val di Genova, nota come “Ghiacciaio (o Vedretta) del Mandrone”. Vedretta che negli ultimi cinquant’anni si è ritirata per più di 250 metri perdendo ampie parti della propria superficie. La Val di Genova è oggi una delle più imponenti vallate di origine glaciale, contraddistinta dalla tipica sezione ad U, e testimonia con la sua profondità l’incredibile azione esaratrice dei ghiacciai. Nella seconda metà dell’Ottocento il panorama che si poteva godere dal poggio ove oggi sorge il Rif. Mandron era dominato da un’immensa seraccata. Poco oltre il rifugio, oggi si può ammirare il Lago Nuovo, un lago emerso verso metà del secolo scorso a causa del ritiro della lingua del Ghiacciaio del Mandron ed interratosi quasi completamente nei decenni a seguire.

L’ambiente del Parco è quello tipico dell’arco alpino centro-meridionale, caratterizzato nei fondovalle e sulle pendici dei monti da foreste in cui si possono trovare faggi, ma soprattutto abeti e larici fino ai 1.800 metri. Sopra queste quote trovano spazio le praterie alpine e la vegetazione rupestre che si spinge fin oltre i 2.500 metri. La notevole estensione del territorio protetto, insieme all’elevata escursione altitudinale (tra i 477 e 3.558 metri s.l.m.), alla duplice geologia dei complessi montuosi e all’elevato stato di integrità ambientale, consentono all’area di ospitare una straordinaria varietà di ambienti e di specie floristiche e faunistiche. Tra queste ultime spicca sicuramente la presenza dell’orso bruno, che grazie ai progetti di reintroduzione promossi dal Parco a partire dalla metà degli anni ’90, è ritornato a popolare i territori del Trentino. 

Nel corso del Terziario, tra 42 e 29 milioni di anni fa, l’intera area dove oggi sorge il Parco fu parzialmente coinvolta da un evento vulcanico che portò alla messa in posto del voluminoso corpo magmatico intrusivo (insiemi di plutoni chiamati globalmente Batolite dell’Adamello) in cui oggi sono scolpite le vette dell’Adamello-Presanella. Grazie ai giganteschi meccanismi innescati dall’orogenesi alpina, estese masse di magma si insinuarono negli strati superficiali della crosta terrestre, senza però riuscire ad effondere verso l’esterno. A seguito del loro lento raffreddamento, si crearono una serie di rocce note oggi con il nome di tonalite, granodiorite e quarzodiorite, estremamente simili ai graniti per tessitura ma che si differenziano per composizione chimica. La presenza di un’importante linea di frattura nella crosta terrestre, nota come Linea delle Giudicarie, permise al blocco dell’Adamello-Presanella di essere traslato verso sud di circa 10 km rispetto al vicino gruppo delle Dolomiti di Brenta, mentre nel contempo l’erosione ha smantellato lo spesso cappello di rocce che per decine di milioni di anni hanno ricoperto le tonaliti. Oggi possiamo camminare sull’antico batolite, per buona parte scoperchiato e costantemente soggetto all’erosione degli agenti atmosferici, nonché dei ghiacci che, a più riprese nell’ultimo milione di anni, lo hanno ricoperto ed inciso, impostando e lavorando le valli così come oggi le possiamo ammirare. Da segnalare spesso ai margini del Batolite, soprattutto verso sud, la presenza delle cosiddette rocce di contatto, rocce sedimentarie incassanti che si trovarono a contatto con i caldissimi magmi e furono letteralmente cotte, venendo assoggettate al cosiddetto metamorfismo di contatto. Grazie a tale fenomeno presero forma nuove rocce, contraddistinte da notevoli e peculiari associazioni mineralogiche, tanto che oggi alcune di queste aree sono considerate rinomati siti mineralogici di interesse scientifico e collezionistico. A testimonianza della ricchezza e della straordinarietà del patrimonio geologico dell’Adamello-Brenta, il 26 giugno 2008 il Parco Naturale Adamello-Brenta ha ricevuto il riconoscimento di Geopark, entrando a far parte della Rete Europea e Globale dei Geoparchi.